התייחסות עצמית לבריאות הרפואית של הגבר הייתה לאורך שנים נושא שהגברים עצרו מלדון בו, מתוך שיקולים חברתיים ואישיים. עם זאת, נושא זה חיוני וחשוב ביותר, שכן גברים חיים בממוצע חמש שנים פחות מנשים ומתמודדים לעיתים קרובות עם תוצאות בריאותיות פחות טובות ועם סיכוי גבוה יותר למות ממחלות שניתן למנוע או לטפל בהן מוקדם. מחקר שפורסם בכתב העת “פסיכולוגיה של גברים ומָסוּת” מצביע על כך שקיימות עשרה עשר נורמות מגדריות של גבריות בחברה שהן מטרה ל’מושלם’ בעיני הגבר, כגון: ניצחון, שליטה רגשית, נטילת סיכונים, אלימות, חיים כפלייבוי, תלות עצמית, דומיננטיות, דחיפות בעבודה, הופעה הטרוסקסואלית, עוצמה כלפי נשים והשתתפות במעמד חברתי. לחצים חברתיים אלו מכתיבים לדור הגברים כיצד לנהוג ואיך להציג את עצמם, ומתוך כך, נגרמים נזקים לבריאותם הפיזית והנפשית. כאנשי מקצוע טיפולים, עלינו לקיים שיחות פתוחות עם גברים על סימפטומים ומחלות רפואיות כדי לקדם אובחנה וטיפול מוקדם.
המסכה הרעילה של הגבריות והשפעותיה על הבריאות הנפשית והמינית
הלחץ החברתי על גברים להיראות חזקים, עצמאיים ורגשיים ממוסכים, גורם לכך שכמעט ולא יפנו לקבל טיפול רפואי מתאים כשמתקלים בבעיות בבריאות הפיזית או הנפשית שלהם. כתוצאה מכך, רבים מהם מדחים את פנייה לטיפול רפואי, מה שמוביל להחמרת המצב ולסיכויים גבוהים יותר למחלות קשות ולתמות מוקדמת. לדוגמה, מחקר שנערך על ידי האגודה לסוציולוגיה אמריקאית מציין כי גברים בעלי אמונות חזקים בנורמות הגבריות הם בסיכון גבוה פי שניים לחוסר קבלת טיפול מניעתי לעומת גברים עם השקפה מתונה יותר. גם כאשר הם מונחים על החשיבות של מניעה, ככל שהגבר מצוי במעמד תעסוקתי גבוה, אמיד יותר ומרוויח יותר, כך סיכוייו לדרוש טיפול מונע פוחתים. מחקר אחר באוניברסיטת אינדיאנה שבחן גברים שחורים בשיקגו מצא כי דווקא גברים בעלי תכונות של עצמאות, תאוות לפרסום ורצון שליטה, קבעו כי הבריאות שלהם מעולה, ואינם פונים לטיפולים מונעים, למרות שהם מודעים ליתרונותיהם.
איך מתבטאת תופעה זו בחיי המטפל המיני? גברים רבים סובלים בשקט ומפגינים הימנעות מחוויית אינטימיות עם בן הזוג, אם קיימים, כדי לא להיחשף כחלשים או חסרי “גבריות”. הם חשים בושה גדולה כאשר אינם מצליחים לבצע בפורקן המיני, מה שמוביל לפגיעה באמון הבסיסי וביכולת להביע רגש וליצור קרבה. בעיות בזקפה או באורגזמה, שבדרך כלל משקפות קושי רגשי או גופני, משפיעות על מצבם הנפשי ומפחיתות את היכולת להראות אהבה וקרבה. לרוב, הם יגיעו לטיפול רק בעקבות אולטימטום של בת הזוג, או כאשר הם בחרו להיות חסרי שותף ולזהות את הצורך בקבלת עזרה מקצועית כדי לשפר את איכות חייהם.
התפקיד של המטפלים בבריאות הנפשית והחברתית של גברים
בשנת 2021, רוב מקרי המוות מהתאבדות (כ-80%) היו בקרב גברים. נתוני ה-NIH מעידים כי יותר מ-60% מהגברים שהגיעו למצב של התאבדות, קיימו טיפול נפשי לפחות פעם אחת בשנה שקדמה לכך. עם זאת, מרבית הגברים נמנעים ופונים לייעוץ מונע, ורבים מהמטפלים הראשוניים אינם מזהים או מבררים את מצבו הנפשי והפיזי של המטופל ביסודיות, במיוחד בנושאי תפקוד מיני. מחקרים מראים כי אופן ההצגה של דיכאון אצל גברים שונה מזו של נשים, ולכן קיים סיכון להפרש קבע באבחון. בנוסף, מטפלים בתחומים רלוונטיים, כגון ייעוץ זוגי או בריאות מינית, לעיתים אינם מכירים מספיק את התחום המיני של הלקוח או נרתעים לשאול בנושאים אלו. מחקר משנת 2019 בקרב שבעים תשעה מטפלים מצא שרק שליש מהם עוסקים באופן שגרתי בשאלות על בריאות מינית, ורק כ-25% מהם חשדו בקיומם של בעיות מיניות בלקוחותיהם אך לא שאלו ישירות על כך.
מחקרים של ה-NIH מצביעים על כך שחלק ניכר מהנורמות של הגבר, כגון תלות עצמית, תאוות וריבוי שותפים, ואלימות, קשורות גם לתסמיני דיכאון. תכונות אלו, אם לא מטופלות, עלולות להחמיר את המצב הנפשי ולהוביל לבעיות כמו אובדן שליטה, התנהגות מסוכנת, והתעללות עצמית, שבדרך כלל מתפספסות בטיפול. כמו כן, תצפיות מקשרות בין תכונות של תוקפנות ושימוש בסמים לסיכויי סיכון מוגברים לדיכאון בגברים. לכן, חשוב שתהיה מודעות רחבה יותר לגבי ההבדלים בין המינים והגילויים המיוחדים אצל גברים, שמכילים סיכון גבוה יותר לבעיות נפשיות ומיניות שלא תמיד נראים לעין. ארגונים כמו “מובומבר”, קרן בריאות הנפש של הגברים הקנדיים, ו”HeadUp Guys”, מציעים כלים ומדריכים שמסייעים למטפלים לזהות ולנהל את ההטיות המגדריות ומקדמים הבנה רחבה יותר בתחום בריאות הגבר.
החשיבות של שיפור המודעות וההכשרות של המטפלים
לאור כל זאת, בעולם שמעדכן את עצמו ומתמקד במודעות לבריאות הנפש והפיזית של הגבר, יש צורך שהרפואה ותחום הטיפול ימשיכו להתפתח ולהיות בהכרה מלאה של ההבדלים בין מין למין, ובייחוד בתחום המיניות. מטפלים צריכים לפתח מיומנויות כדי לזהות בעיות רגשיות ומינית אצל גברים, גם אם הם לא מביעים אותן באופן ישיר או נצפים באופן מיידי. עם העלאת המודעות, נוכל להפחית את התמותה המניעה, לשפר את איכות החיים של הגברים ולהקטין את הסטיגמה סביב שיח פתוח ואמיץ על מצוקות בריאותיות ומיניות.
